Een technisch woordenboek over grafische technieken, André Béguin. NL

Blanket, etsvilt

Bij de diepdrukpers maakt men gebruik van etsvilten, of viltstukken (meestal in het meervoud, aangezien er meerdere nodig zijn), die zijn vervaardigd uit een hoogwaardige wollen stof die „wit is en geen zoom, rand of zelfkant heeft” (A. Bosse). Deze etsvilten worden tijdens het drukken gebruikt en worden tussen de twee rollen en bovenop het te bedrukken papier geplaatst. Bosse vermeldde dat „sommige nieuwsgierige drukkers ook enkele etsvilten van dubbelzijdige dunne serge gebruiken die op de plaat worden gelegd“ om de druk nog verder te verminderen. De rol van de etsvilten is om de sterke druk van de rollen te verzachten en om de druk gelijkmatig over de hele plaat te verdelen. Meestal worden drie of vier etsviltjes gebruikt. Om hun werk goed te kunnen doen, moeten ze eerst een groot aantal keren door een drukpers worden gehaald. Pas na dergelijk gebruik worden ze samengeperst en homogeen en krijgen ze een textuur die lijkt op vilt. Dit proces wordt dan ook wel „vilten“ genoemd. Het minst gebruikte etsvilt moet altijd onderaan de stapel worden gelegd, wat betekent dat dit in direct contact staat met het papier. Het meest gebruikte etsvilt moet bovenop de stapel liggen en staat dus in direct contact met de wals van de drukpers. Wanneer de etsvilten worden opgestapeld, rangschik ze dan zo dat het tweede etsvilt over het eerste hangt (aan de walszijde), het derde etsvilt over het tweede, enzovoort, zodat de wals bij het begin van het drukken gemakkelijker ‘grip’ krijgt. In zijn verhandeling over fotogravure beveelt Martelle-Thièle aan om nieuwe etsvilten door professionele drukkers te laten bewerken en stelt hij zelfs voor om een nieuw etsvilt in te ruilen voor een oud etsvilt, wat beide partijen tevreden zal stellen.

Het is volkomen waar dat nieuwe etsvilten geen goed resultaat opleveren, vooral wat betreft grote afdrukken, dunne lijnen, gestippeld werk (zoals bijvoorbeeld aquatint), of ook wanneer de lijnen diep zijn met hellingen die min of meer verticaal lopen. In feite zijn nieuwe etsvilten nog te zacht en volgen ze daardoor de dieptepunten en holtes van de in de plaat gegraveerde lijnen niet goed. Het kan gebeuren dat bij het gebruik van nieuwe etsvilten delen van een lijn niet worden afgedrukt, wat leidt tot blinde afdrukken. Soms zijn er etsvilten verkrijgbaar die op vilt lijken en dikker zijn dan normaal; in dat geval zijn slechts één of twee lagen nodig. Hoewel deze etsvilten beter bestand zijn tegen druk, hebben ze ook enkele nadelen. Als ze namelijk niet perfect worden onderhouden, worden ze stug, nemen ze plaatafdrukken over en laten ze vervolgens sporen achter op de afdrukken, terwijl ze de druk ongelijkmatig verdelen.

Zelf gebruik ik al jaren etsvilt (het soort dat in elk groot warenhuis te vinden is). Zeildoek is verkrijgbaar op rollen of per meter. Het voordeel van zeildoek is dat dit materiaal geen lastig onderhoud vereist en vooral niet hoeft te worden gevilt. Bovendien kunnen dergelijke etsvilten worden gewassen zodra er vlekken op zitten (met benzine op de geplastificeerde kant) en, bovenal, zijn ze zeer elastisch omdat ze in alle richtingen en met elke druk kunnen worden samengedrukt en toch weer hun oorspronkelijke vorm aannemen. Het beste zeildoek voor het drukken is het dikste, dat leer imiteert maar niet de rimpels heeft die leer imiteren. Voor het drukken zijn drie lagen nodig, maar in het geval van aquatint kan dit worden uitgebreid tot vier. De bovenste en onderste laag moeten met hun plasticzijde naar boven liggen; met andere woorden, de onderste laag moet met de plasticzijde tegen het te bedrukken papier liggen, terwijl de bovenste laag met de plasticzijde in contact moet staan met de drukrol. De stoffen zijde mag niet zichtbaar zijn. Op deze manier beschikt u altijd over schone etsviltjes die langdurig kunnen worden gebruikt. De stoffen zijde (niet-geplastificeerde zijde) kan ook op het papier worden gelegd om de soepelheid te vergroten, maar voeg in dat geval een vel papier toe om te voorkomen dat er stofsporen op de afdruk achterblijven. De soepelheid van deze etsvilten is zodanig dat ze ervoor zorgen dat het papier gemakkelijk in alle lijnen van de plaat doordringt. Er worden ook rubberen etsvilten gebruikt en zelfs etsvilten van nylon.

Etsvilt neemt het vocht van het papier op en wordt op den duur stijf door de lijm die van het papier in het water terechtkomt. Om het etsvilt te wassen, laat je het weken in lauw water (sommigen raden koud water aan) zonder zeep of wasmiddel. Als je het eruit haalt, moet je het met de hand uitknijpen – maar niet uitwringen – en vervolgens meerdere keren spoelen. Hang het daarna op en laat het enkele dagen drogen. Zorg ervoor dat u ze, voordat u ze gebruikt, „draait en wrijft om ze te kreukelen en zacht te maken“ (A. Bosse). Als u klaar bent met het werk (het drukken), spreidt u ze uit en laat u ze drogen.
[2) Bij gebruik in offsetpersen is het etsvilt een met rubber beklede cilinder, die fungeert als tussenlaag tussen de drukplaat en het te bedrukken papier. [* druktechnieken, offset].
[3] Bij het met de hand vervaardigen van papier is het etsvilt een wit vilt dat de papierpulp opvangt zodra deze uit de vorm komt waar deze wordt gevormd.

Het etsvilt wordt gebruikt om de druk over het papier te verdelen en overtollig water af te voeren. [papier].