Polymetaal

Book, boek

Boeken worden vrijwel altijd in verband gebracht met prenten, vanwege de manier waarop ze worden gedrukt, het materiaal waarop ze worden gedrukt (papier) en de illustraties. Totdat fotomechanische procédés de overhand kregen, waren de illustraties in boeken zelfs prenten. Toch worden er vandaag de dag nog steeds boeken met prenten gemaakt. In het begin werden boeken op dezelfde manier gedrukt als houtsneden, aangezien de blokken die voor het drukken van een pagina werden gebruikt, houtsneden waren waarin de woorden en letters in reliëf waren uitgesneden [* blokboek en xylografie]. Toen rond het midden van de 15e eeuw losse letters in gebruik kwamen, onderscheidden boeken zich voornamelijk van prenten door de zetwerk dat in de boeken werd verwerkt. In plaats van rechtstreeks op een plaat te worden voorbereid, moest de tekst van een pagina met afzonderlijke letters worden gezet. Niettemin bleven illustraties de tekst vergezellen en werden ze gesneden op platen waarvan de hoogte gelijk was aan die van de letters, zodat beide tegelijkertijd en op dezelfde drukpers konden worden gedrukt [* hout].
Diepdruk werd vaak gecombineerd met gezette teksten, maar het werk dat hiermee gemoeid was, werd behoorlijk bemoeilijkt door het feit dat de twee componenten op verschillende drukpersen moesten worden gedrukt [* lijngravure, diepdrukgravure]. Toen Senefelder de lithografie uitvond (aanvankelijk om zijn boeken te drukken), werden er verschillende pogingen ondernomen om lithografie om te vormen tot een soort typografisch reliëfproces [* lithografie en typolithografie]. Tegenwoordig hebben prenten in boeken, dankzij fotomechanische reproductieprocessen, hun zelfstandigheid teruggekregen, aangezien prenten alleen nog in boeken voor bibliofielen te vinden zijn.

Dergelijke boeken zijn doorgaans niet genaaid, wat het samenstellen van de tekst en de illustraties vereenvoudigt.
In veel Europese talen is het woord voor boek afgeleid van het Latijnse liber, wat het woord was voor „de dunne laag die onder de schors van een boom wordt aangetroffen“. De laag in kwestie was een oppervlakkig plantaardig weefsel dat het spinthout omringde. Vóór de uitvinding van papier gebruikten sommige mensen de oppervlakkige weefsellaag van lindenbomen (een praktijk die vergeleken kan worden met de ‘biblos’ van de Grieken, die deel uitmaakte van de schors van de papyrusplant). Het woord ‘boek’ kreeg rond het jaar 1080 zijn huidige betekenis. De uitvinding van papier maakte zowel de vermenigvuldiging van boeken als van prenten mogelijk.[* papier].