Een technisch woordenboek over grafische technieken, André Béguin. NL

Brush etching, penseel-ets

Penseelets is een metaal-diepdruktechniek die direct voorafging aan de aquatint*. In het algemeen kan het worden beschouwd als een onderdeel van de etskunst. Men zou kunnen stellen dat penseelets alle aquatinttechnieken omvat, in tegenstelling tot lijnwerk. Dit contrast komt grotendeels overeen met dat tussen lijntekeningen en gewassen tekeningen. Gewassen tekeningen zijn inkttekeningen die doorgaans worden gemaakt met verdunde Oost-Indische inkt of waterverf. De kunstenaar weet halftonen, tinten en schaduwen te creëren door lagen kleur over elkaar heen aan te brengen, terwijl de witte achtergrond van het papier voor de helderheid zorgt. Penseelets streeft naar dezelfde effecten als gewassen tekeningen, maar kan ook worden gecombineerd met andere etstechnieken en met lijnwerk.

Penseelets moet worden onderscheiden van aquatint, hoewel er aanvankelijk geen onderscheid werd gemaakt tussen de twee technieken vanwege de vergelijkbare resultaten. Het is in feite vaak erg moeilijk te bepalen welke van de twee technieken het eerst door etsers werd gebruikt. Niettemin is het mogelijk om al die prenten waarvan de tinten* worden verkregen door middel van een gekorreld oppervlak* (een oppervlak verkregen door het aanbrengen van een korrel*) als aquatint te classificeren, terwijl we die prenten waarvan de tinten op andere manieren worden verkregen, als penseelets beschouwen. Meestal worden de tinten van penseelets verkregen door het plaatoppervlak rechtstreeks aan te tasten met een min of meer verdunde oplossing van etsmiddel. Ondanks deze schijnbare verschillen worden de twee technieken in Frankrijk vaak door elkaar gehaald, waar ze worden aangeduid als „aquatinte ou gravure au lavis“ (aquatint of penseelets).

De penseelets ontstond uit onderzoek dat in de 18e eeuw werd verricht om een manier te vinden om schilderijen en gewassen tekeningen zo perfect mogelijk te reproduceren. De aandacht voor „manieren“, het kenmerk van die eeuw, kan worden beschouwd als een keerpunt in de grafische kunst, zowel wat betreft de geest waarin deze werken werden gemaakt als wat betreft de gebruikte technieken. De algemene tendens was om dichter bij de „kunst“ te komen, en hoewel de graveur een ambachtsman bleef, moest hij ernaar streven schilders en tekenaars na te bootsen door de tinten, de toonwaarden en de kleuren van de natuur te imiteren. Men mag niet vergeten dat in de 18e eeuw de reproductie van schilderijen en tekeningen van meesters een noodzaak was, gevoed door de voorliefde voor originelen en de financiële hindernissen die de aankoop ervan met zich meebracht.

Vanwege zowel hun smaak als hun economische beperkingen vormde de nieuwe, rijke en gecultiveerde burgerlijke klantenkring een markt voor een tussenoplossing tussen de ouderwetse prent en het meesterwerk. De graveurs werkten zo goed om aan deze markt te voldoen dat de prenten zelf verzamelobjecten werden en soms zelfs als tekeningen [*imitatie] werden verkocht. Het is geenszins zeker dat deze behoefte van ambachtelijk werk om zich met kunst te identificeren als een positieve ontwikkeling moet worden gezien, vooral toen de prentkunst in vergelijking met de beeldende kunsten als een minderwaardige kunstvorm werd beschouwd. De positieve kant van deze behoefte om kunst te imiteren was dat de technieken die voor imitatiedoeleinden werden uitgevonden, het ambacht daadwerkelijk verrijkten. Anderzijds was het minderwaardigheidscomplex van de prentmakers, dat voortkwam uit de eisen en beperkingen van hun ambacht, nauwelijks gerechtvaardigd.

De zoektocht naar wasseffecten in prenten begon zeker al heel vroeg. Bartsch vermeldt in zijn boek „Le peintre Graveur“ twee prenten van de Duitse graveur Daniel Hopfer (ca. 1470-1536), die schaduwen wist te realiseren „die leken op gewassen tekeningen gemaakt met Oost-Indische inkt“. Men kan ook het gemengde procédé noemen, dat bestaat uit het afdrukken van tinten, verkregen met verschillende houtsneden*, op geëtste lijnen in de chiaroscuro*-stijl. De eerste systematische pogingen om de techniek van het penseeletsen toe te passen, resulteerden in de portretten van Cromwell en van koningin Christina van Zweden, gemaakt door Jan Van de Velde (1593-1641). Niettemin kondigde François-Philippe Charpentier (1731-1817) op 10 juli 1762 in de „Avant-Coureur“ aan dat hij de eerste was die in de „lavis-stijl“ (wassen-stijl) had gegraveerd (geëtst), maar dit was wellicht al een soort aquatint.

Een andere graveur, G.]anssen uit Utrecht, had tussen 1680 en 1722 eveneens een soort penseelets-techniek toegepast, die Jean-Charles François (de uitvinder van de crayon*-stijl) vóór het jaar 1758 gebruikte. In 1759 vond Jean-Baptiste Le Prince, een schilder, tekenaar en graveur, die zijn zeer succesvolle sepia-tekeningen wilde reproduceren, een methode uit om deze te reproduceren en presenteerde hij zijn ontdekkingen aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten (Parijs) in een paper getiteld „Plan du Traité de la gravure au lavis“ (Schets van een verhandeling over het graveren in de wastechniek). Hoewel hij het zo noemde, was het al een volwaardige aquatinttechniek.

TECHNIEK VAN HET PENSEEL-ETSEN
Penseel-etsen kan op verschillende manieren worden uitgevoerd; de meeste daarvan worden beschreven onder het kopje ‘gekorreld oppervlak’. Het doel van deze methode is om inkt op de plaat vast te houden zonder lijnen te graveren, maar door de plaat min of meer diep ‘onbewerkt’ te laten en een mat oppervlak te creëren dat zelfs zo ver kan gaan dat het daadwerkelijk gekorreld is. Een dergelijk oppervlak zorgt er, vanwege zijn eigenschappen, voor dat de inkt zich verspreidt, waardoor er kleurschakeringen ontstaan in plaats van lijnen. In feite zorgt het afslijten van de plaat met fijn schuurpapier* of door deze aan te etsen met een etsmiddel ervoor dat sporen van inkt door de plaat worden opgevangen en vastgehouden.

De techniek die qua uitvoering en eindresultaat het dichtst in de buurt komt van gewassen tekeningen, is het direct etsen van de plaat met een zuur dat met een penseel wordt aangebracht. Bij deze methode wordt het penseel gebruikt om het zuur uit te smeren en op precies dezelfde manier te werken als wanneer een penseel wordt gebruikt om een gewassen tekening met inkt te maken.
De plaat moet goed worden gereinigd door schrobben voordat het etsmiddel wordt aangebracht [*reiniging door schrobben]. De afbeelding op de plaat kan spontaan en geïmproviseerd zijn, of ze kan worden geschetst met zeer lichte geëtste lijnen of met licht getekende droge naald. Een andere manier van schetsen is het afdekken van delen van de plaat met afdekvernis, een vetpotlood, een lithografisch krijt, acrylverf, enz.

Het meest gebruikte etsmiddel bij penseeletsen is zuiver salpeterzuur met een concentratie van 40°B, dat met water kan worden verdund. Het zuur etst het plaatoppervlak en „ontpolijst“ het metaal [* etsende middelen]. Deze matte afwerking kan worden geaccentueerd door meerdere lagen etsmiddel over elkaar aan te brengen en door variatie aan te brengen in de resultaten door verschillende concentraties te gebruiken. Het hierboven genoemde afdekken kan eveneens de resultaten op de plaat beïnvloeden.
Dit soort werk moet in de buurt van een gootsteen met stromend water worden uitgevoerd, omdat het essentieel is dat de werking van het etsmiddel scherp wordt gestopt zodra het gewenste resultaat is bereikt, door de plaat met veel water af te spoelen. Bevredigende resultaten bij het etsen met een penseel hangen, net als bij de gewassen tekening, af van nuances en subtiliteiten die vaak inderdaad zeer delicaat zijn.

Hierdoor is het zelfs moeilijk om een etstijd aan te geven. In de praktijk vereist deze techniek zowel persoonlijke ervaring als een goede tekenkunst.
Het met het penseel aangebrachte zuur veroorzaakt een reactie op de plaat die afhankelijk is van de concentratie van het etsmiddel en de tijd die het krijgt om te bijten. Het is vrij eenvoudig om te experimenteren door enkele druppels etsmiddel, elk met een andere concentratie, op een plaat aan te brengen en ze te laten bijten. Op vrijwel dezelfde manier kan men ook het effect van de tijd waarnemen.
Pas bij het afdrukken worden de verkregen resultaten duidelijk zichtbaar. Aan de andere kant kan een ervaren etser de resultaten beoordelen zonder zijn toevlucht te nemen tot het afdrukken, en kan hij het zuur gebruiken alsof het inkt is.

Bij het etsen met een penseel kunnen ook andere etsmiddelen worden gebruikt, zoals ijzerperchloride, waarvan de effecten goed te beheersen zijn omdat het de plaat al vanaf het begin van het etsproces zwart maakt [* etsmiddelen (zouten), etsmiddel]. Andere gebruikte etsmiddelen zijn honing* en zwavel*. Zwavelpoeder wordt met olie gemengd totdat de consistentie van een pasta is bereikt. Smeer deze pasta in opeenvolgende lagen uit met een penseel. Deze zwavelpasta etst koperplaten en resulteert in een „frisse en zachte toon“ (Lalanne). In ieder geval worden al deze technieken gebruikt om verschillende tinten te verkrijgen in plaats van zwart, hoewel dit laatste kan worden bereikt met hoge concentraties of een reeks overlappingen. De witte delen die worden verkregen door de plaat af te dekken, maken het ‘kleurengamma’ van de penseelets compleet.

De penseel-ets kan ook worden aangevuld met andere etstechnieken of zelfs mechanische technieken (bijvoorbeeld met een roulette*). Let er echter op dat de kenmerken van de penseelets niet teniet worden gedaan door een brutale etstechniek, die in tegenspraak zou staan met de fluweelzachte textuur van de wastinten die met de penseelets worden bereikt.

 

niek.