Polymetaal

Burned wood technique, Techniek van het branden in hout

Het graveren van hout door middel van verbranding is een zeer oude techniek die wellicht teruggaat tot de eerste toepassingen van vuur. Toch is het gebruik van vuur bij het graveren nooit wijdverbreid geweest. Voorbeelden zijn te vinden in de Afrikaanse en westerse kunst vanaf de middeleeuwen. Ook Dürer zou met een roodgloeiende pook hebben getekend. Het brandmerken van dieren met een heet ijzer en het versieren van houten kisten door middel van brandmerken is al lang bekend, en daarom is het verrassend dat er vrijwel geen houtblokken zijn die op deze manier zijn gegraveerd. De zeldzaamheid van dergelijk werk moet te wijten zijn aan de moeilijkheden die gepaard gaan met het op een hoge en gelijkmatige temperatuur houden van de punt.

Dit probleem werd pas opgelost met de uitvinding van de pyrograafmachine door Manuel Périer in 1875. De pyrograafmachine was een aanpassing van een nog eerdere machine, uitgevonden door dokter Pacquelin, en is sindsdien op verschillende manieren verbeterd.
Het pyrostereotypische proces, uitgevonden in 1862, was een proces dat verband hield met de grafische kunst. Het bestond uit het graveren van muziek op een houten blok met behulp van een brandmachine waarvan de punt het hamer- en stempelsysteem verving dat voorheen werd gebruikt om muziekbladen te graveren. Vervolgens werd een legering gesmolten en in de door de brandmachine gemaakte gaten gegoten. Toen de legering was afgekoeld, was deze veranderd in een reliëfplaat die kon worden gebruikt om muziekbladen te drukken [* compressiegravure). Al in 1856 werd stof bedrukt met reliëfblokken gemaakt van hout dat werd bewerkt met een Heilmann-machine waarvan de punt werd verwarmd door twee gasvlammen. De gravure die door deze machine werd uitgevoerd, zou zeer nauwkeurig zijn geweest. [* pokerwerk].