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各种石版石的描述。（来源：Tamarind）
平版印刷石具有致密紧实的结构，但内部多孔。由于其质地坚硬且易碎，使用时需格外小心；一旦破裂，会呈现整齐的贝壳状断口。根据整体尺寸的不同，印刷石必须具备一定的厚度，才能承受印刷机的压力而不破裂。
石头的颜色反映了其硬度和品质。在平版印刷领域，通常采用以下七个色级标准:
- 蓝色石版石。 这是所有石版石中年代最久远、质地最致密、色泽最深沉的品种。在形成过程中，它们承受了最大的压力，并吸收了最丰富的矿物色素。由于密度更高、纯度更高且更为稀有，这些石版石在过去曾因适合雕刻而备受推崇。如今，它们通常因色泽过深而不适合艺术家的素描创作，且因过于沉重而不适用于一般的石版印刷
- 深灰色平版石。这些石材同样十分稀有；它们的颜色比蓝色石材稍浅，但通常过于深沉，使得艺术家难以轻松表现色调的渐变。它们是雕刻、实心雕刻和线条雕刻的绝佳材料
- 中灰色平版石。这些是平版印刷中最理想的石材。画作的色调层次清晰可见。虽然硬度不及前几类，但这些石材的密度足够高，能够完全承受强烈的平版蚀刻，且不会出现颗粒变粗的情况。如今，这种品质的石材已十分罕见（尤其是大尺寸的），因而备受推崇。它们能够以极高的稳定性印制大量版次。
- 浅灰色平版石。这些石材呈浅冷灰色。在灰色系石灰岩中，它们是形成年代最晚、质地最软的。这类石材的储量比中灰色石材更为丰富，适用于各类工程，且效果极佳。偶尔会在这种颜色的石材中发现嵌有海洋化石
- 硬质黄色平版石这些石材呈温暖的浅棕色。虽然其密度低于灰色品种，但仍能制作出令人满意的各类作品。运往美国的大部分大尺寸石板均属此种品质。由于质地相对较软，此类石板在经受强烈蚀刻时难免会出现颗粒变粗的情况。此外，灰色石板特有的锐利颗粒感无法在硬质黄色石板上呈现；因此，在这些石板上创作的具有细腻色调和精美墨水晕染效果的蜡笔画，其画面效果会显得稍显不够清晰。
- 浅黄色石版石。这类石材颜色较浅，质地比前一类更为柔软。它们通常密度不均，且含有较高比例的二氧化硅、氧化铁及其他杂质。其中部分杂质比其他杂质更能抵抗蚀刻作用，从而导致石面粗糙，并破坏图像的某些部分。软黄石仅适用于最粗糙的绘图类型，不建议用于需要大量修正工序的工艺。线性作品和手绘转印在软黄石上印制效果相当不错。
- 白色石版。这是所有平版印刷石中形成时间最短、质地最软、品质最差的一类。它们呈粉笔般的白色，且无一例外地含有大量杂质。白色石板通常无法在任何类型的平版印刷中产生可靠的效果。它们之所以被使用，仅仅是因为各等级石板普遍短缺，且仅适用于最简单的印刷类型。除了颜色之外，平版石板还具有其他决定其质量和性能的物理特性：
- 铁痕 这些纹理可能以深灰色、蓝灰色或浅红褐色的条带、带状或条纹形式出现在石材表面。它们是由石材形成过程中存在的、处于不同氧化还原状态的氧化铁所形成的。尽管有时会影响视觉美观，但它们很少会影响石材的石版印刷性能。
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平版石
